La terracotta fu pubblicata per la prima volta da Brinckmann (1923) come opera di ambito vagamente berniniano e forse attribuibile a Massimiliano Soldani Benzi (1656-1740). Giunto al Museo di Palazzo Venezia quale dono della signora Margaret Nicod Sussmann in ricordo del cognato, Ludwig Pollak, il modello fu inserito da Santengelo nel suo Catalogo delle Sculture (1954) con un riferimento all'ambito bolognese, per l'affinità con un bronzetto di Giuseppe Mazza raffigurante Diana ed Endimione di proprietà dei marchesi Bevilacqua di Bologna. Si deve a Jennifer Montagu e poi a Bacchi (1996) l'identificazione dell'autore con Giulio Cartari grazie al rinvenimento della versione marmorea della composizione conservata nel Giardino d'Estate di San Pietroburgo. Il gruppo fu acquistato a Roma nell'aprile del 1719 da Kologrivov per conto del sovrano alla somma di 1050 talleri. L'agente ricordava che il marmo era stato eseguito per la regina Cristina di Svezia da un allievo di Bernini e che questi lo avrebbe realizzato seguendo un disegno del maestro. Kologrivov inviò Amore e Psiche a San Pietroburgo, via Amsterdam, ove giunse soltanto nell'estate del 1721 per essere collocato subito nella Grotta del Giardino d'Estate. Se, come riporta Kologrivov, la composizione del gruppo con Amore e Psiche fu veramente disegnata da Bernini bisogna supporre che il maestro l'abbia tracciata negli ultimi anni della sua vita, forse proprio tra il 1679 e il 1680, in un momento molto intenso dell'amicizia con Cristina di Svezia: è dunque in questo stesso lasso di tempo che Cartari può aver eseguito il modello in esame.

Cristiano Giometti